늘어나는 청소년 노숙인, 그러나 줄어드는 관심!

영국에서는 매년 7만 5천명의 청소년들이 노숙인으로 길거리에 나앉게 된다고 합니다. 그들 중에는 자신들의 잘못이나 실패 때문에 노숙인이 되는 것이 아니라 폭력과 학대를 피해 달아나느라 노숙인이 되는 청소년들도 있다고 하네요. 그리고 이렇게 노숙인이 되는 청소년 중의 3/4는 마약을 접하게 됩니다.

문제는 심각해져 가지만 노숙인에 대한 사람들의 관심은 점점 더 사라져만 갑니다. 노숙인들을 위한 모금이나 지원은 줄어가고 있고, 길거리를 걸으며 만나는 노숙인은 무시하고 지나치기 쉬운 도시의 배경처럼 느껴질 뿐이죠.
노숙인을 지원하기 위한 기부와 나눔이 더 많아져야 합니다. 그러나 단순한 기부와 나눔만으로는 문제를 해결할 수 없습니다. 사람들이 노숙인의 필요와 문제에 대해 느끼고 체험해서 마음이 움직이도록 만드는 것이 필요하지요.

그래서 Depaul UK라는 비영리단체는 노숙인을 위한 관심을 이끌고 모금을 장려하기 위해 iHobo라는 모바일 어플리케이션을 만들었습니다. 길거리의 배경으로 스치기 쉬운 노숙인을 이들은 많은 사람들이 애지중지하고 손 안에서 떼놓지 않는 아이폰으로 옮겼습니다.




늘 내 손 안에서 눈에 밟히는 노숙 청년

iHobo를 아이폰에 설치하면 3일 간 한 노숙 청년을 돌보는 미션을 부여받게 됩니다. 빨간 후드 티를 입고 있는 저 청년은 이제 막 노숙에 접어든 청년이지요. 청년이 추위에 떨지 않도록 담요를 터치해서 주거나, 배고플때 먹을 수 있도록 샌드위치를 터치해서 주거나, 동전을 터치해서 줄 수도 있습니다.



주요 메뉴로는 경보, 상태 보기, 노숙인에 대한 진실 알기, 친구들과 메일로 공유하기, 페이스북에서 공유하기, 기부하기로 나뉘어져 있고, 경보는 푸쉬 알림으로 노숙 청년의 필요와 상태에 대해 지속적으로 알려줍니다. 청년이 도움이 필요할때 바로 반응하지 않고 무시할 경우 청년의 상태는 나빠져가고 심지어 마약에 손을 대거나 아이들에게 무시 당하거나 사람들에게 구타를 당하고 온다거나 하는 일이 벌어집니다. 이런 일을 당하지 않으려면 계속해서 아이폰을 주시해야하는데요, 이런 경험은 노숙인에 대해 세밀한 관심이 필요하다는 것을 간접 경험하게 해주는 장치입니다.

상태 보기에서는 노숙 청년의 웰빙 지수와 체온, 놓친 경보 메지시, 반응한 메시지, 3일 간의 기간중 남겨진 기간 등이 표시되고 노숙 청년의 필요에 잘 반응한 것 들을 기준으로 가장 잘 돌본 사람에게 높은 점수가 주어지는 게임의 요소도 들어가 있습니다. 본인의 게임 점수는 돌봄리그에 제출될 수도 있고, 페이스 북을 통해서 공유될 수도 있습니다.

또한 단체에서 노숙인을 지원하기 위해 필요한 일정 금액을 문자로 기부할 수 있게 되어 있는데요, 1파운드, 3파운드, 10파운드를 기부할 수 있고 금액위의 버튼을 눌러 문자로 기부할 수 있는 번호를 확인한후 해당 번호로 문자를 전송하면 기부가 완료됩니다.

노숙 청년을 돌보는 가상 경험을 바탕으로 사람들은 노숙인에 대한 몇가지 진실을 배울수도 있는데요, 그 중에는 가정의 해체가 청소년들이 노숙자가 되는 것의 가장 큰 원인이라는 점, 노숙인이 된 결과 3/4은 마약을 복용하게 된다는 점, 감옥에 보내진 1/3의 청년들은 머무는 주소지가 없다는 이유로 수감된다는 점, 여성 청소년 노숙자의 경우 성폭력과 학대에 노출되기 매우 쉽다는 점, 노숙 청소년들은 정신 질환이나 정신적 고통을 함께 겪게 된다는 점, 교육이나 문화 체험의 기회를 얻지 못해 악순환의 고리에 빠지게 된다는 점 등을 배우게 됩니다.


앱으로 노숙 청년 구하기

iHobo는 2010년 5월에 앱스토어에 등록되었습니다. 등록된지 일주일 만에 10만건 이상 다운로드 되었고, 무료 어플 순위 1위를 기록하기도 했습니다. 현재까지는 60만건 이상 다운로드 기록을 세우고 있고 언론에서도 많이 다루어졌다고 하네요.

굉장한 숫자의 사람들이 이 어플리케이션을 통해서 노숙인의 필요와 노숙 청소년 문제의 심각성에 대해 자연스레 학습하고 체험하게 되었으니 이 얼마나 놀라운 일인가요? 이 앱을 다운로드 하여 3일 동안 노숙 청년을 돌본 이들은 아마도 현실 거리의 노숙 청년, 청소년들을 그냥 지나치지는 못하고 한번 더 돌아보게 되었을 겁니다. 효과적으로 노숙 청소년 문제에 대해 환기시키는 방법으로 앱이 유효할 수 있는 가능성을 보여준 것이지요.

또한 스마트 폰 어플리케이션을 통해 노숙인 문제를 다루는 시도를 한 것은 새로운 세대의 기부자나 관심자 층을 발굴 하였다는 것에도 의미가 있습니다. 왜냐하면 기존에 노숙인들을 위한 기부를 해오던 분들이 주로 65세 이상의 노인 인구이므로 이 세대의 분들이 돌아가시고 나면 관심갖는 사람들이 없어지게 되는 것이기 때문이죠. 새로운 세대들이 이 문제에 공감하도록 만드는 것, 그래서 변화에 동참하게 하는 것. 어때요? 스마트 폰 어플리케이션을 구상할때 참고해볼 포인트 입니다.